Historique | En 1939 est implanté sur ce site une usine de construction aéronautique dépendant de l'Armée de l'Air et spécialisée dans la réparation des moteurs d'avion : Atelier de Réparation de l'Armée de l'Air, qui devient en 1940 l'Atelier Industriel de l'Air. Les bâtiments sont conçus et réalisés par la Société des Grands Travaux en Béton Armé (Paris - 75) pour la plupart, et certains par l'architecte parisien Léon Ballot. Les châteaux d'eau ont été construits par la société Le Ciment Armé Demay Frères de Reims (51). Les bâtiments administratifs sont l'oeuvre de l'architecte limougeaud Henri Geay, associé à l'entrepreneur Dumez. Le site prend ensuite l'appellation d'Arsenal. En 1943 les ateliers sont loués à la Société des Moteurs Gnome et Rhône qui est spécialisée dans la construction de moteurs d'avion. L'usine est bombardée à deux reprises, détruisant aux trois-quarts les installations en février 1944, et stoppant totalement l'activité en juin 1944. En 1945, la société Gnome et Rhône, alors nationalisée sous le nom de Société Nationale d'Etudes et de Construction de Moteurs d'Avions (la S.N.E.C.M.A.), quitte le site. Les ateliers sont repris par l'Atelier Central des Automobiles de l'Armement, devenus l'Atelier de Construction de Limoges en 1956. En 1950 la Direction des Etudes et Fabrication d'Armement procède à la reconstruction du site, où sont fabriqués et réparés des moteurs de véhicules blindés ; une école professionnelle et de nouveaux bancs d'essai sont ajoutés en 1956. Divers architectes et entreprises participent à la reconstruction : l'architecte Georges Tharaud (Limoges), la Société de Construction Métallique de Civray (Bordeaux - 33), etc. La baisse de commandes et la réorganisation de la production d'équipements militaires entraînent, en 1964, la cession du site à la Société Anonyme de Véhicules Industriels et d'Equipements Mécaniques(S.A.V.I.E.M.), qui y transfert ses ateliers de Saint-Ouen (93). La production s'oriente alors vers la construction de moteurs, boîtes de vitesse, ponts et suspensions pour camions et autocars, tout en poursuivant la construction et la réparation de moteurs de chars. La production militaire passe de 87 % à 40% entre 1964 et 1967. Pour répondre à un essor rapide de l'activité, de nouveaux ateliers et un troisième château d'eau sont édifiés en 1966 et 1974. En octobre 1978, Renault Véhicules Industriels se substitue à la S.A.V.I.E.M.. L'entreprise vendue en 2000 à Volvo, prend le nom de R.V.I. Truck. Fin 2003, une nouvelle unité industrielle, accueillant l'activité Echange Standard, doit voir le jour dans la zone d'activité nord à Limoges, en complément des ateliers de l'Arsenal.Il subsiste deux des 4 générateurs à vapeur, d'une capacité de 204 m3, construits en 1939 par Babcock et Wilcox.Ces ateliers emploient 800 personnes en 1943, 900 en 1946, 1230 en 1964, 1630 en 1968, 2800 en 1976, 1500 en 1989, un millier en 2003. |